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菠萝 (“Ananas comosus”) 和西班牙苔藓 (“Tillandsia usneoides”) 是密切相关的植物物种。它们是凤梨科植物，是起源于新大陆的开花植物。西班牙苔藓范围是所有凤梨科植物中最大的自然生长区——从美国东南部一直延伸到阿根廷中部——在美国农业部植物抗寒区 8 到 11 中。虽然它看起来像银色真菌或地衣, 西班牙苔藓是一种附生植物，生长在其他植物上，像一串又细又小的叶子一样悬垂着。它不会伤害它生长的植物。

西班牙苔藓范围

在美国，西班牙苔藓生长区的范围从海平面到海拔 985 英尺。它自然生长在热带东南部，从弗吉尼亚州东南部的沿海平原到佐治亚州中部，向西到阿肯色州南部，向南到德克萨斯州南端。西班牙苔藓的自然分布范围受到北部边缘冬季寒冷和西部边缘干旱的限制。西南地区的高温和干燥不利于西班牙苔藓的生长，即使在花园环境中也是如此。

西班牙苔藓的耐寒性

西班牙苔藓，有时在南方腹地被称为灰胡子，在冬季温度不低于 15 华氏度的户外生存。长时间暴露在 15 至 25 度的温度范围内会因干燥而杀死一束叶子，尤其是在环境湿度低且有风的情况下。与那些悬挂在落叶树枝上的苔藓相比，长有常绿叶子的西班牙苔藓覆盖在树枝上最能抵御寒冷。

西班牙苔藓的光照要求

在美洲大部分暖冬地区的原生生长范围内，西班牙苔藓生长在光线明亮的栖息地。叶子上微小的银色鳞片，称为毛状体，使植物能够在树木和棕榈树的最高枝条上耐受几乎完全的阳光照射。充足的阳光确实会使西班牙苔藓的叶子更快变干，尤其是在空气干燥的情况下。通常，西班牙苔藓生长在斑驳的部分阳光下，在树冠上部分遮荫。太多的阴影会减缓生长或阻止植物发芽和存活。

西班牙苔藓的水分需求

与在潮湿和沼泽条件下生长在土壤上的“树苔”物种 (Climaciumspp.) 不同，西班牙苔藓不能在土壤中生存，也不能在淹没在水中生存。然而，高湿度可防止薄叶和茎枯死，尤其是在夏季。在寒冷和光照强度较低的冬季，西班牙苔藓不需要那么高的环境湿度就能生存，即使暴露在大量阳光直射下也是如此。

叶子上的毛状体从空气和降雨中吸收水分和养分。在理想条件下，长茎长到 20 英尺长，提供许多细小的叶子来捕捉雨水，因为雨水在植物上流到地面。

从春季到秋季，当气温高于 80 华氏度时，雨水有助于植物生长。雨水必须冲过树叶和细绳，但会迅速流失。如果叶子太湿，太湿的西班牙苔藓团块会腐烂。